Qué es la ashwagandha
La ashwagandha (Withania somnifera) es un arbusto de la India y otras zonas secas de Asia y África. Su raíz se usa desde hace siglos en la medicina tradicional ayurvédica y hoy es uno de los adaptógenos más estudiados en personas: plantas que se investigan por su papel en la respuesta del cuerpo al estrés. En personas, varios ensayos midieron menos cortisol, la hormona del estrés, y mejor percepción de estrés y de sueño.
En perros la historia es más corta, pero existe. Y eso ya la distingue de casi todos los demás adaptógenos, que no tienen ningún estudio en perros. Si quieres el panorama completo, lee adaptógenos para perros y gatos.
Los tres ensayos en perros
Todos los estudios publicados hasta hoy comparten tres cosas: son aleatorizados y con placebo, usaron el mismo extracto comercial de raíz y la misma dosis, 15 mg por kg de peso al día.
1. Perros con estrés y ansiedad (2022)
- Quiénes: 24 perros de familia con signos de estrés y ansiedad.
- Cuánto tiempo: 4 semanas.
- Qué se vio frente al placebo:
- Menos cortisol en la orina.
- Mejores puntajes de miedo y ansiedad en un cuestionario validado que respondieron las familias.
- Mejores puntajes en un cuestionario de dolor.
- Efectos adversos: ninguno reportado.
2. Perros mayores: marcadores de envejecimiento (2024)
- Quiénes: 20 labradores de 8 años o más.
- Cuánto tiempo: 60 días.
- Qué se vio frente al placebo: menos cortisol, mejores marcadores antioxidantes y de inflamación, y valores de hígado y riñón más favorables.
- Para leerlo con cuidado: los perros del grupo placebo eran, en promedio, casi cinco años mayores que los del grupo que recibió ashwagandha. En un estudio sobre envejecimiento, esa diferencia pesa.
3. Perros mayores: digestión (2025)
- Quiénes: 12 beagles de 12 a 15 años.
- Cuánto tiempo: 60 días.
- Qué se vio frente al placebo: mejor consistencia de las heces y más ácidos grasos de cadena corta, que nutren el intestino.
- Qué no se midió: el comportamiento ni la composición de la flora intestinal.
Cómo leer estos resultados
Son resultados prometedores, y también tienen límites que conviene conocer:
- Pocos perros: entre 12 y 24 por estudio.
- Un solo extracto: todos usaron el mismo producto, que el fabricante donó en al menos dos de los estudios.
- Poco tiempo: no hay datos de más de dos meses.
- Parte de lo medido es percepción: los cuestionarios de miedo y de dolor los respondieron las familias.
- Un solo grupo de investigación firmó dos de los tres estudios.
En resumen: hay señales consistentes de que la ashwagandha influye en la respuesta al estrés en perros y de que fue bien tolerada a corto plazo. No hay evidencia para decir que «quita la ansiedad», y ningún producto con ashwagandha debería prometerlo.
La dosis que se usó
Los tres ensayos usaron 15 mg de extracto por kg de peso al día, una vez al día y con la comida:
| Peso del perro | Extracto al día en los estudios |
|---|---|
| 5 kg | 75 mg |
| 10 kg | 150 mg |
| 20 kg | 300 mg |
| 30 kg | 450 mg |
Ojo: esto describe lo que se usó en los estudios, no es una indicación para tu perro. Los productos varían en su concentración (el extracto de los estudios tenía más del 5 % de withanólidos, sus compuestos activos), y la raíz en polvo no equivale al extracto. La dosis la decide tu veterinario con el producto en la mano.
Precauciones
La información de seguridad de largo plazo viene de personas, recopilada por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NCCIH):
- Interacciones: puede interactuar con sedantes, anticonvulsivos, hormona tiroidea, inmunosupresores y medicamentos para la diabetes o la presión.
- Tiroides: puede aumentar los niveles de hormona tiroidea.
- Gestación y lactancia: debe evitarse.
- Hígado: se han descrito casos raros de daño hepático en personas.
- Cirugías: suspenderla antes, por su posible efecto con la anestesia.
Consulta con tu veterinario antes de darle ashwagandha a tu perro si:
- Toma cualquier medicamento, en especial para convulsiones, tiroides, diabetes, presión o ansiedad.
- Está preñada, lactando o es un cachorro.
- Tiene una enfermedad del hígado, la tiroides o autoinmune.
- Su miedo o ansiedad es intenso: puede necesitar un plan de comportamiento y medicamentos específicos.
Cómo elegir un producto con ashwagandha
- Que diga el nombre científico (Withania somnifera) y la parte usada: raíz.
- Que diga cuántos miligramos trae por porción, no solo «con ashwagandha».
- Que diga si es extracto o raíz en polvo, y si el extracto está estandarizado.
- Que tenga dosis por peso y diga si es para perros, para gatos o para los dos.
- Que tenga registro ICA y no prometa tratar la ansiedad ni ninguna enfermedad.
Más criterios en cómo elegir un buen suplemento. Y si en tu casa también hay un gato, lee adaptógenos para gatos: con ellos las precauciones son otras.
Lo que más ayuda sigue siendo lo básico
Ningún adaptógeno reemplaza una rutina predecible, ejercicio diario, un lugar seguro en casa y, cuando hace falta, el acompañamiento de un veterinario o etólogo. Si tu perro sufre con la pólvora, empieza con nuestro plan por semanas para diciembre.
En Masi creemos que la ashwagandha tiene un lugar en los suplementos funcionales, como un nutriente con propósito y con la evidencia a la vista, incluida la que todavía falta.
Preguntas frecuentes
¿Qué dosis de ashwagandha se ha usado en perros?
Los tres ensayos publicados usaron 15 mg por kg de peso al día de un extracto de raíz estandarizado. Para un perro de 10 kg son 150 mg de extracto al día. No es una recomendación general: depende del producto, de su concentración y de tu perro, así que confírmalo con tu veterinario.
¿Cuánto tarda en hacer efecto la ashwagandha en perros?
En el ensayo con perros estresados, las diferencias frente al placebo se midieron a las 4 semanas. En los de perros mayores, a los 30 y 60 días. No es un producto de efecto inmediato.
¿La ashwagandha sirve para la pólvora?
No hay estudios con pólvora. Por lo que se sabe, si se usa, tendría que empezarse semanas antes y siempre junto con un plan de manejo del miedo. Para miedos intensos, el veterinario puede recetar medicamentos específicos.
¿La ashwagandha tiene efectos secundarios en perros?
En los ensayos en perros no se reportaron efectos adversos, pero fueron cortos y con pocos animales. En personas se han descrito molestias digestivas y casos raros de daño hepático, y puede interactuar con medicamentos para la tiroides, la diabetes, la presión, los sedantes y los anticonvulsivos.
Fuentes
- Kaur J et al. Efficacy and safety of standardized Ashwagandha root extract on reducing stress and anxiety in domestic dogs. Journal of Veterinary Behavior (2022)
- Bharani KK et al. Effects of ashwagandha root extract on aging-related changes in healthy geriatric dogs. Veterinary Medicine and Science (2024)
- Bharani KK et al. Ashwagandha and gut parameters in geriatric dogs. Frontiers in Veterinary Science (2025)
- NCCIH. Ashwagandha (2023)
- EMA/HMPC. Reflection paper on the adaptogenic concept (2008)
