Glucosamina, condroitina y colágeno para perros y gatos: qué funciona

Primero, lo que más ayuda: el peso

Antes de hablar de suplementos, hay un dato que cambia todo. En el estudio de longevidad de Purina, 48 labradores de siete camadas se emparejaron entre hermanos durante toda su vida: uno comía normalmente y el otro un 25 % menos (Kealy, 2002). Los perros más delgados:

• Vivieron una mediana de 13 años, frente a 11,2: casi dos años más.
• Necesitaron tratamiento para la artrosis unos 3 años más tarde.
• A los 10 años, el 42 % tenía artrosis de cadera, frente al 79 % de sus hermanos con más peso.

Ningún suplemento ha mostrado un efecto parecido. Si tu perro o tu gato tiene sobrepeso, ajustar su ración y moverse más es lo primero.

Qué dice la evidencia sobre cada suplemento

Dos grandes revisiones guían esta sección: la de Vandeweerd (2012), con 22 estudios, y el metaanálisis de Barbeau-Grégoire (2022), con 72 ensayos en perros y gatos.

Glucosamina y condroitina: la fama supera a la evidencia

El metaanálisis de 2022 encontró lo que sus autores llaman «un marcado no efecto»: solo 1 de 9 ensayos con glucosamina y condroitina mostró mejoría. Concluyeron que no deberían recomendarse para el manejo del dolor por artrosis en perros y gatos. El Manual Veterinario Merck coincide en que un metaanálisis no encontró beneficio.

Esto no significa que sean peligrosas: suelen tolerarse bien. Significa que no deberían ser la única estrategia ni el ingrediente estrella de un suplemento articular.

Colágeno tipo II no desnaturalizado

• En 60 perros con artrosis, 40 mg al día de UC-II durante 30 días mejoraron la movilidad de forma parecida a un antiinflamatorio (robenacoxib): 32,7 % frente a 31,5 % (Stabile, 2019). Pero el estudio no tuvo placebo, los dueños sabían qué daban y el UC-II funcionó peor en los casos graves.
• El metaanálisis de 2022 calificó la evidencia del colágeno como débil, de estudios de baja calidad: no permite confirmarlo ni descartarlo.

Membrana de cáscara de huevo

En un ensayo doble ciego con 51 perros, el dolor y la función mejoraron cerca de un 20 % frente a placebo en la primera semana, aunque la diferencia ya no fue significativa a las 6 semanas (Ruff, 2016). Varios autores trabajaban para el fabricante.

Mejillón de labio verde

En 45 perros con dolor ortopédico crónico, el mejillón alivió el dolor, aunque menos que el carprofeno, un antiinflamatorio (Hielm-Björkman, 2009). En 40 gatos con artrosis, una dieta con omega 3, mejillón, glucosamina y condroitina aumentó su actividad (Lascelles, 2010), pero no se puede saber qué ingrediente hizo la diferencia. Ojo si tu mascota es alérgica a los mariscos.

Los gatos esconden el dolor

En una serie de 100 gatos mayores de 12 años, el 90 % tenía cambios articulares en las radiografías, pero solo 4 historias clínicas lo mencionaban. Los gatos no suelen cojear; cambian su rutina. Fíjate si tu gato:

• Salta menos al sofá, a la cama o a la ventana.
• Usa menos el arenero o hace sus necesidades fuera.
• Se acicala menos, sobre todo la espalda y la cola.
• Duerme más, juega menos o se molesta cuando lo cargas.

Un plan para cuidar las articulaciones

1. Peso saludable. Pide a tu veterinario que evalúe la condición corporal de tu mascota.
2. Ejercicio regular y suave: caminatas diarias mejor que carreras de fin de semana. Natación si es posible.
3. Ambiente amable: rampas, tapetes antideslizantes, camas firmes, areneros con borde bajo para gatos.
4. Omega 3 marino en dosis adecuadas. Lo explicamos en la guía de omega 3.
5. Otros apoyos como colágeno o membrana de huevo, con expectativas realistas.
6. Control veterinario. Si hay dolor, existen tratamientos eficaces. Los suplementos no reemplazan el diagnóstico ni la analgesia.

Cómo lo pensamos en Masi

Por esta evidencia, en Masi preferimos decirte lo que dicen los estudios a prometerte que un bocado «regenera el cartílago», algo que ningún suplemento ha demostrado. Cuando lancemos, publicaremos los ingredientes de cada fórmula y en qué cantidad.